El Shogi en Japón: La Historia del Juego como lo Conocemos Hoy
El proceso de evolución del shogi ya en Japón ocurrió en este orden. En primer lugar, se pusieron a las piezas nombres que resultaran más familiares para los japoneses. Al comienzo simplemente se usaron nombres chinos a los que se agregaron los nombres de cinco tesoros budistas: las joyas (gyoku), el oro (kin), la plata (gin), el laurel (kee) y el incienso (kyo). Los complementos a estos nombres de las piezas del shogi actual (los caracteres sho, ma, sha y hyo) son comunes aún hoy tanto al xiangqi como al shogi. Una vez se hubo asignado nombres japoneses a las piezas, se empezaron a hacer cambios mayores a las piezas, empezando por el peón (fuhyoo). En primer lugar, la línea de peones pasó a la tercera fila, y esto dio paso a la regla de las promociones o ascensos que una vez hubieran alcanzado la zona de promoción podían adquirir los movimientos de un oro. El siguiente paso fue más bien obvio, el peón ascendido era puesto boca arriba, lo que hizo que eventualmente los peones adquirieran la forma que tienen actualmente todas la piezas, para facilitar este movimiento. Es posible que estas modificaciones no sean japonesas pues existen parecidos en el makruk tailandés, pero lo que sí es novedoso es que para esa época las piezas del shogi adquirieron la forma pentagonal y plana que mantienen aún hoy día.
Una vez ocurrió esto, pues, todas las piezas asumieron la misma forma. El uso de los nombres de las piezas escritos sobre ellas en ideogramas proviene del ajedrez chino Xiangqi. El origen de la forma de las piezas de este juego (círculos planos de madera) proviene originalmente de la forma de las piezas en el juego del Go o Weiqi, con la diferencia de que sobre ellos se puso un ideograma. A diferencia del Xiangqi, la forma de las piezas del shogi surgió de las tabletas de madera mokkan que se usaban para escribir en el antiguo Japón, y que tenían la ventaja de permitir que se escribieran dos caracteres. Así, en resumen, en el Japón se adoptó la costumbre china de escribir sobre las piezas para las cuales adoptó el sistema de escritura más propio y disponible de su tiempo, tabletas de madera. La inclusión de esta forma de las piezas hizo que los japoneses asumieran al shogi como un juego esencialmente diferente, lo que habría llevado a rechazar las fases subsecuentes de evolución del chatur-anga. Además, el hecho de que las piezas de los dos jugadores fueran idénticas preparó el camino para que se introdujera la regla de la re–inserción de piezas.
La siguiente evolución importante en el shogi fue que se insertó un general de oro más, y sus movimientos fueron ligeramente aumentados. Pronto se aumentó una fila y una columna al tablero, y así, se ingresó un peón más para cada jugador. El general de oro asumió entonces sus movimientos actuales, y este cambio corresponde a la única modificación en la capacidad de movimientos que se hizo a las piezas originales en el shogi.
El siguiente paso en la evolución del shogi fue el que también se permitiera a platas, caballos y lanzas ascender a los movimientos de un oro, dándose vuelta a las piezas, al llegar a la zona de ascenso del oponente. Esta primera versión más o menos completa del shogi se llamó Heian Shogi debido al periodo de la historia japonesa en que ocurrió (siglos VIII - XII) y representa más o menos la mitad del camino hasta la evolución total del shogi como lo conocemos hoy. Sólo tres cambios importantes más devendrían en este.
Por una parte, el paso crucial fue la introducción de la regla que permitía re–introducir las piezas capturadas. Como se dijo, el requisito necesario para que esto se diera fue el uso de piezas del mismo color para los dos oponentes, un rasgo único del shogi. Como se aprecia, la forma de las piezas no fue resultado de esta regla, sino más bien al contrario: la regla de la re–introducción sólo fue consecuencia de piezas idénticas para cada jugador. Además, la introducción de esta regla debió haberse dado debido a que la gran restricción en movimientos de las piezas del shogi debió haber producido frecuentes empates, con la subsecuente pérdida de las apuestas por parte de los apostadores. Con todo y esto, la introducción de esta regla no fue repentina sino que requirió de un buen tiempo, durante el cual se intentaron otras estrategias para evitar los empates como crear versiones cada vez más grandes entre las que destaca el dai shogi, que tenía 68 piezas en total y fue creado hacia el comienzo del siglo X. La regla de la re–introducción de las piezas capturadas sólo se dio alrededor de un siglo después.
Finalmente, hacia el primer cuarto del S. XIII, se introdujeron dos piezas, la torre (hisha) y el alfil (kakugyo). Si bien sus movimientos son idénticos a sus contrapartidas occidentales, el origen de estas dos piezas es exclusivamente japonés. Mientras que la gran reforma del ajedrez en occidente consistió en fortalecer a reina y alfil, y en China la creación de una pieza nueva –el cañón–, en el Japón, la reforma consistió en la creación de estas dos piezas, que surgieron primero en una versión aún más grande del ya reseñado dai shogi, una versión que con 130 piezas es el juego tipo ajedrez más grande de todo el mundo. En esta versión del dai shogi, varias piezas eran más poderosas que torre y alfil. De hecho, una de ellas tiene los movimientos de una reina del ajedrez occidental, antecediéndole en su creación por alrededor de tres siglos. De esta manera, los rasgos principales y distintivos del shogi se establecieron ya en el siglo XIII, doscientos años después que el Xiangqi, y doscientos antes que el ajedrez occidental.
El Shogi en la Época Moderna: Popularización y Profesionalización
El shogi ganó cada vez más popularidad a expensas de sus parientes más grandes, y una vez establecido en su forma actual pronto los desplazó a todos. Pronto se convirtió en un pasatiempo favorito de aristócratas y de gente común gracias a su pequeño tablero y equipo económico. El shogi se expandió en una época de constantes luchas civiles, creciendo poco a poco particularmente en la ciudad de Kyoto, capital del imperio japonés, y en las demás ciudades grandes. Es al final de esta era, durante el periodo Azuchi–Momoyama, que aparece Ohashi Sokei, el primer meijin o gran maestro del shogi.
En la batalla de Sekigahara, el shogun Ieyasu Tokugawa reunifica el Japón, continuando los esfuerzos de los shogun Nobunaga Oda y Hidetoshi Toyotomi, e inicia un periodo de paz y prosperidad que empieza trasladando la capital a la ciudad de Edo, actual Tokio. En el periodo de Edo, como se denomina esta era que duraría doscientos sesenta años, y durante el cual el Japón cerró casi por completo sus fronteras, el Japón vive un inmenso florecimiento de la cultura y las artes, lo cual beneficia también al go y al shogi. De hecho, la leyenda afirma que Tokugawa al igual que sus antecesores era jugador de shogi y lo enseñaba a sus tropas. Tokugawa destinó un estipendio si bien pequeño a cuatro maestros de go y a tres de shogi que fueran especialmente notables y estos ganaron una posición importante en el gobierno. De este estatus se derivó un sistema de shogi que dependía de la enseñanza de estos grandes maestros o iemotos, quienes recibían dinero enseñando el estilo de juego de su escuela particular. Los sistemas iemoto no eran exclusivos del shogi; también los había en la ceremonia del té, el ikebana, danza, teatro, música y varias otras artes y deportes tradicionales; eran sistemas tan complejos que no todos los estudiantes podían estudiar con el iemoto, quien enviaba discípulos suyos a enseñar en su lugar a todo el país. Los sistemas iemoto se sostenían con el dinero que las personas pagaban por el derecho a pertenecer a una escuela, y la dirección de éstas se transmitía de maestro a su sucesor escogido. Nunca hubo demasiados iemoto en el Shogi, pero de entre ellos el más fuerte jugador era considerado el representante del juego y se le otorgaba el título de Meijin o gran maestro, un título que ganó cada vez mayor autoridad, al punto que aún existe hoy como el título más alto que puede obtener un jugador profesional.
Tan importante llegaría a ser el sistema iemoto en el Japón feudal que, particularmente en las ciudades, la posición de un hijo en la vida estaba determinada por la de su padre. El encierro comercial japonés del periodo hizo que surgieran y se desarrollaran artes culturales únicamente japonesas, libres de toda influencia, y en ese ambiente proliferaron escuelas con estilos distintivos y el Go y el Shogi como las otras artes tradicionales ganaron una increíble popularidad y altísimos niveles técnicos imposibles antes.
En el año de 1868, las facciones enemigas del shogunato Tokugawa se tomaron el poder bajo la figura del Emperador, en la llamada Restauración Meiji, que adoptó con avidez la modernidad occidental. En un proceso de industrialización frenética en el que el Emperador recuperó el gobierno del país, pronto los iemoto del go y el shogi perdieron sus estipendios y estatus oficial y fueron reducidos a la pobreza, una situación que se combinó con una debilitación de la popularidad de los juegos en una época turbulenta y violenta de cambio de gobierno. La asociación de los iemoto con el gobierno feudal los convirtió en un anacronismo en una época en que todo lo occidental, incluidos los juegos, se consideraban admirables, y poco a poco el sistema iemoto murió. Si bien muchas de las escuelas iemoto desaparecieron, las escuelas principales lograron reestablecerse y aún subsisten.
El sistema iemoto fue reemplazado por el sistema actual de juego, que data de comienzos del S. XX. Curiosamente, debe su origen al florecimiento de la industria de los periódicos que siguió a la Guerra Rusia–Japón entre 1904 y 1905. Cada uno de los periódicos abrió columnas de shogi y go, columnas que gradualmente empezaron a producir más y más dinero, promoviendo el seguimiento del shogi entre el público y aumentando el estatus de los jugadores, que pronto empezaron a aparecer como profesionales. Pronto los maestros exigían mayores pagos por sus artículos y al poco empezaron a formarse los primeros intentos de organización; primero, pequeños y numerosos grupos y luego, en 1924, la Asociación de Shogi de Tokio que posteriormente se convertiría en la Asociación Japonesa de Shogi. Así pues, se establece un sistema en el que los jugadores son divididos en dos grupos aficionados o amateur en los que hay 15 rangos, y profesionales o Dan entre los que hay nueve rangos.
